Закаленное стекло — это листовое стекло, подвергнутое специальной термической обработке с целью создания заданного распределения напряжений по объему стекла, что обеспечивает повышенную механическую прочность стекла и безопасность в случае разрушения.

Закалка стекла производится путем разогрева обычного листового стекла до очень высокой температуры (от 660 °С до 740 °С) и последующего быстрого охлаждения воздухом, подающимся под давлением. В результате закалки во внутренних слоях стекла возникает высокое растягивающее напряжение, а в наружных — напротив высокое поверхностное сжимающее напряжение.

Например, закаленное стекло толщиной 10 мм не повреждается при ударе стального шара весом свыше 200 г, падающего вертикально с высоты 3 метра! Закаленное стекло толщиной 4 мм выдерживает испытание «мягким телом» (мешок со свинцовой дробью массой 45 кг), падающим с высоты 1,2 м — для сравнения, сырое листовое стекло разрушается при падении такого тела с высоты менее 0,3 м.

Предел прочности закаленного стекла при изгибе может достигать 250 Мпа, что более чем в 5 раз выше, чем у обычного листового стекла.

Увеличение механической прочности обуславливает и повышение термостойкости. Термостойкость закаленного стекла — 1800 °С (у сырого стекла — около 400 °С), что позволяет закаленному стеклу хорошо сопротивляться перепаду температур и препятствует его разрушению при перегреве.

Оптические свойства закаленного стекла (коэффициенты пропускания, поглощения, отражения) практически не отличаются от сырого стекла.

От случайных бытовых причин закаленное стекло в конструкции разрушиться не может. Если же разрушение все же происходит, закаленное стекло образует мелкие, легкие осколки с гладкими краями, которыми невозможно порезаться. Даже при падении с большой высоты, такие осколки не причиняют ни разрушений, ни травм. Поэтому закаленное стекло называют также безопасным.

Закаленное стекло может быть прозрачным и цветным. Его используют для внешнего остекления фасадов жилых и производственных помещений, зимних садов, внутренних перегородок, ступеней лестниц, полов, саун, душевых кабинок.